Autobus Den Oudsten B96 RZ 3K2 5427 jede Nádražní ulicí, v pozadí stojí Irisbus Citelis. Foto 4.4.2013.

Sokolov leží na frekventované železniční trati č. 140 Cheb - Chomutov, kromě toho tady začíná přeshraniční regionální trať Sokolov - Kraslice - Zwickau, obsluhovaná akciovou společností GW Train Regio ve spolupráci s německou Vogtlandbahn. Dominantním autobusovým dopravcem je akciová společnost Autobusy Karlovy Vary, z dalších meziměstských dopravců jmenujme například společnosti Ligneta, Či & Du nebo Student Agency. V srpnu 2011 byl otevřen nový tzv. terminál, nebo-li autobusové nádraží v těsném sousedství zrekonstruované železniční stanice. Protože byl ale zrušen areál garáží AKV na sídlišti Michal, je staré autobusové nádraží, ležící jen pár minut chůze od nového terminálu, využívané jako odstavná plocha autobusů. Většina jich ale přesto, podle volného místa, parkuje přímo v prostoru terminálu.

FOTOGALERIE 1 Autobusy v roce 2003

FOTOGALERIE 2 Autobusy v roce 2008

FOTOGALERIE 3 Autobusy v r. 2013 (I.)

FOTOGALERIE 4 Autobusy v r. 2013 (II.)

Provoz MHD zajišťuje společnost Autobusy Karlovy Vary a. s., divize Sokolov. Společnost Autobusy Karlovy Vary vznikla v roce 2001 oddělením od ČSAD Autobusy Plzeň a dosud si ve svém logu zkratku ČSAD udržuje, ačkoli v názvu jako takovém ji už nepoužívá. Síť MHD sestává v roce 2013 ze sedmi linek, z nichž nejfrekventovanější je "trojka", ačkoli většina spojů jede pouze zhruba polovinu celé její trasy. Linky 4 a 6 mají pouze okolo deseti spojů a to jen ve všední dny, "pětka" pouze pět a linka č. 7 dokonce jen jeden pár spojů a jeden poloviční spoj navíc.

A ještě se podíváme na tarif, platný v roce 2013. Základní nepřestupné jízdné dělá 14 Kč v hotovosti nebo 11 Kč na čipovou kartu, poloviční jízdné pro děti od 6 do 15 let je 7 Kč hotově a 5,50 Kč na kartu. Studenti a důchodci mohou cestovat levněji pouze pokud si pořídí čipovku s měsíčním nebo čtvrtletním jízdným, které pak vyjde na polovinu, tedy 175 Kč místo 350 Kč u měsíčního nebo 400 Kč místo 800 Kč v případě čtvrtletního jízdného. Do autobusů se nastupuje pouze předními dveřmi, odbavení probíhá u řidiče a při platbě v hotovosti je dobré mít mince v přesné hodnotě, protože přístroj někdy (možná je to pravidlem) nevrací nazpět.

Sokolov byl jedním z posledních našich měst, kde sloužily městské kloubové autobusy Ikarus 280.08 a vůbec posledním, kde u nás tento legendární autobus jezdil v meziměstské dvoudveřové verzi Ikarus 280.10. Tím zcela posledním, který dosloužil v roce 2008, byl vůz RZ 1K0 3298 (ex SOA 21-72), který jsem vyfotografoval v tehdejším areálu dopravce 9.5.2008, v době, kdy už byl odstaven. Naštěstí se tento autobus zachoval jako provozní historický vůz v Plzni. Poslední Ikarus v městské verzi byl vyřazen pravděpodobně v roce 2003 a od té doby již nebyly pro zdejší MHD žádné jiné kloubové autobusy pořízeny.

Od osmdesátých let minulého století tvořily základ vozového parku MHD autobusy Karosa B 731 a B 732 a to až do druhé poloviny devadesátých let, kdy je začaly nahrazovat novější vozy B 932. V průběhu času docházelo k přesunům autobusů mezi městy, proto najdeme v Sokolově i autobusy s chebskými, případně karlovarskými SPZ, ačkoli karlovarská divize provozuje pouze meziměstskou dopravu (tamní MHD zajišťuje DPKV). Městské autobusy "sedmičkové" řady byly postupně vyřazeny do roku 2008, pouze jediný vůz SPZ CH 99-15 sloužil až do roku 2011.

Já osobně jsem v květnu 2008 ani jeden z tehdejších dvou posledních "sedmistovek" v provozu nezastihl, tak mám jen snímek autobusu Karosa B 732.20 SPZ SOA 11-07, pořízený při krátké návštěvě Sokolova dne 10.6.2003.

V roce 1997 byly zakoupeny dva autobusy Karosa B 932.1676 (SOA 11-48 a SOA 11-49) a následující rok ještě jeden stejný vůz (SOA 13-47), v letech 1999 a 2000 k nim přibyly ještě tři vozy verze B 932 E.1694 (SOA 20-18, SOA 20-19 a SOA 21-51). Další tři autobusy Karosa B 932.1676 byly do Sokolova přesunuty z Chebu (CHA 02-26 v roce 2004, CHA 02-27 a CHA 04-14 v roce 2011), avšak v roce 2011 již začíná vyřazování nejstarších. Vůz SOA 11-49, později přeregistrovaný na KVL 15-66, byl zrušen jako první, v roce 2012 ho následoval vůz SOA 11-48.

V roce 2008 ještě tvořily vozy B 932 většinu vozového parku MHD, zatímco při mé další návštěvě v roce 2013 jsem již na MHD viděl jediný vůz CHA 02-26. Autobus SPZ CHA 02-27 byl záložní a dva další sloužily na krátkých regionálních linkách. Na snímku z 9.5.2008 vidíme na lince č. 3 vůz Karosa B 932 E SPZ SOA 20-18.

Domácí značka SOR patří u AKV k nejrozšířenějším, zejména na Chebsku. Ve vozovém parku sokolovské MHD najdeme tři exempláře SOR B 10,5 z let 2002 - 2003, které mají RZ 1K2 0678, 1K3 8035 a 2K0 4390. Poslední jmenovaný, jehož původní RZ byla 1K2 0146, byl dočasně okolo roku 2007 zapůjčen do Chebu.

Na kruhovém objezdu u zámku v Rokycanově ulici byl 9.5.2008 vyfocen SOR B 10,5 RZ 1K2 0678.

V roce 1997 byl pořízen malý dvoudveřový autobus Mercedes-Benz O 814 Vario, který dostal SPZ SOA 11-17. Nejprve sloužil několik let v divizi Kraslice, poté byl v Sokolově využíván jak na MHD, tak na regionální linky. V roce 2011 byl převeden do Aše na tamní MHD.

Na snímku, pořízeném 10.6.2003, autobus parkuje před budovou sokolovské železniční stanice po příjezdu z linky č. 3. V té době měl vůz reklamu rádia Dragon.

První nízkopodlažní autobusy se v Sokolově objevily v roce 2005 a šlo o dva exempláře typu Irisbus Karosa Citelis 12M, které dostaly registrační značky 1K7 9117 a 1K7 9118. V roce 2006 k nim přibyly další dva autobusy stejného typu, které mají RZ 1K9 4844 a 1K9 4845. Autobusy byly dodány v bílém nátěru a byly opatřeny firemním polepem s třemi pruhy různého odstínu zelené. Narozdíl od jasněji zelených pruhů na jiných autobusech spol. AKV, byly tyto spíše modrozelené a při mé návštěvě v roce 2013 už byly vlivem povětrnostních podmínek, a slunečního záření spíš jenom modré.

Dne 9.5.2008 jede ulicí Jednoty Citelis 12M RZ 1K7 9117.

Obměna vozového parku pokračovala v roce 2008, kdy byl zakoupen autobus Mercedes-Benz Citaro druhé generace, který dostal RZ 2K5 1998 a je v obvyklém městském třídveřovém provedení.

Snímek byl pořízen 4.4.2013 poblíž zastávky Ulice Jednoty, drogerie a autobus jede na lince č. 1. Na snímku je dobře patrná velká zeleno-bílá šachovnicová plocha s městským znakem Sokolova, jenž je součástí nového standardního zbarvení autobusů MHD v rámci skupiny provozů AKV. Stejné schéma mají také autobusy MHD Cheb, avšak na žlutém podkladě a samozřejmě s příslušným městským znakem.

Další moderní nízkopodlažní autobus byl pořízen o půl roku později v listopadu 2008 a byl to opět Mercedes-Benz, avšak levnější model Conecto nové generace. Autobus má registrační značku 2K6 6318.

Od nového terminálu, otevřeného v srpnu 2011, odjíždí Mercedes-Benz Conecto RZ 2K6 6318 na linku č. 3. Foto 4.4.2013.

Během roku 2012 bylo postupně dovezeno šest ojetých nízkopodlažních autobusů u nás málo známé nizozemské značky Den Oudsten. Autobusy pocházejí od německého dopravce Regionalverkehr Euregio Maas-Rhein a jde o model Den Oudsten B96. Vozy jsou ve dvoudveřovém provedení a kupodivu nemají v Sokolově v provozu digitální transparenty, linkové orientace jsou pouze ve formě tištěných cedulí za předním oknem. První tři autobusy jsou z roku 2001, dostaly zdejší městské zbarvení a RZ 3K2 5427, 3K2 5933 a 3K2 6210. Další tři vozy stejného typu jsou z roku 1998, jsou využívány na regionálních linkách a mají podle zvyklostí AKV odpovídající zbarvení, tedy se světle zeleným podkladem.

Den Oudsten reg. značky 3K2 5933 projíždí 4.4.2013 ulicí Jednoty.